Az influenza súlyos vírusfertőzés, amely időről időre nagy járványokban lép fel. A nátha és az influenza is a légutak vírusos fertőzése, és néha nehéz eldöntenie, hogy éppen melyiket is kapta el. A nátha tünetei általában fokozatosan alakulnak ki, míg az influenza egy pillanat alatt dönti le az embert a lábáról; előfordul, hogy reggel még jól van, délután pedig már az ágyat nyomja. A nátha klasszikus tünetei (orrfolyás, torokfájás, tüsszögés) általában enyhébbek, mint az influenzáéi (láz, erős kimerültség, izomfájdalom és fejfájás). A két betegség gyógyulásához szükséges idő is lényegesen különbözik. A nátha általában egy hétig tart, de a tünetek három-négy nap után enyhülnek, ha az immunrendszer jól működik. Az influenza akár tíz napig is eltarthat, és a fáradtság még ezt követően két-három hétig fennmaradhat. Nagyon lényeges különbség, hogy a megfázás nem veszélyes a betegre, míg az influenza súlyos szövődményekkel és betegségekkel járhat.